Hranilniki za hišne živali delujejo predvsem v dveh vrstah: mehanski in elektronski.
Mehanski podajalnik: Ta vrsta podajalnika običajno uporablja princip peščene ure, izhod za hrano pa je oblikovan kot peščena ura. Ko hišni ljubljenček pospravi hrano na izhodu, se škatla za shranjevanje hrane takoj napolni. Vendar pa ta vrsta hranilnika ne more hraniti redno in količinsko in lahko zagotovi le kratkotrajno uporabo, običajno samo vzdrževanje hranjenja dva ali tri dni. Elektronski podajalnik: Ta vrsta podajalnika nadzoruje dostavo hrane prek elektronskih naprav (kot so elektronske budilke, časovni releji, PLC-ji itd.) na mehanski osnovi. Nastavijo lahko več časovnih in količinskih hranjenj in se napajajo z elektriko ali baterijami. Elektronski podajalniki zagotavljajo večjo prilagodljivost in natančnost, daljinsko jih je mogoče upravljati, samodejno podajanje pa je mogoče doseči prek WiFi.